ประธานสภายุโรป Charles Michel กล่าวเมื่อวันอังคารว่ายังไม่มีแผนที่จะเลื่อนกำหนดการประชุมระดับสูงระหว่างผู้นำสหภาพยุโรปและแอฟริกาผู้นำสหภาพยุโรปและสหภาพแอฟริกาวางแผนที่จะพบกันผ่านวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ในต้นเดือนธันวาคม แต่ฝ่ายแอฟริกายกเลิกในนาทีสุดท้าย การประชุมสุดยอดทางไกลที่คลี่คลายโดยไม่คาดคิดหลังจากการเลื่อนการประชุมเต็มรูปแบบในเดือนตุลาคมก่อนหน้านี้เนื่องจากไวรัสโคโรนาได้เปิดเผยความตึงเครียดในความสัมพันธ์ที่มิเชลและประธานคณะกรรมการ Ursula von der Leyen ได้ประกาศให้เป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญด้านนโยบายสูงสุดของสหภาพยุโรป
เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปบางคนแสดงความกังวล
เป็นพิเศษเกี่ยวกับความล้มเหลวในการพบปะกับผู้นำแอฟริกา เนื่องจากการแข่งขันอย่างต่อเนื่องกับจีนสำหรับอิทธิพลทางการเมือง จีนจัดการประชุมสุดยอดกับผู้นำแอฟริกาเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ทั้งจีนและสหภาพยุโรปได้เพิ่มความช่วยเหลือไปยังแอฟริกาที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ซึ่งรวมถึงการจัดส่งเวชภัณฑ์
มิเชลถูกถามเกี่ยวกับแผนการแก้ไขสำหรับการประชุมระหว่างการแถลงข่าวในกรุงลิสบอนกับนายกรัฐมนตรีโปรตุเกส อันโตนิโอ กอสตา เพื่อเริ่มต้นการดำรงตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรปเป็นเวลา 6 เดือนของโปรตุเกส ในการแถลงข่าว คอสตาได้ตั้งข้อสังเกตว่าความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านในทวีปยุโรปทางตอนใต้ของสหภาพยุโรปก็มีความสำคัญสำหรับเขาเช่นกัน
แต่เมื่อถูกถามเมื่อวันอังคารว่ารูปแบบใดที่เขาจินตนาการไว้สำหรับการประชุมที่กำหนดเวลาใหม่ มิเชลก็ยอมรับว่า อย่างน้อยที่สุด ณ ตอนนี้ ยังไม่มีแผนการที่แน่นอนเลย มิเชลเน้นย้ำว่าการตัดสินใจทั้งหมดจะต้องได้รับการปรึกษาหารือกับหน่วยงานในแอฟริกา
“เราต้องเจรจากับทางการแอฟริกาเพื่อกำหนดรูปแบบ” มิเชลกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ “เราไม่สามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเองเกี่ยวกับรูปแบบที่เป็นปัญหา คุณอาจรู้ว่ามีการจินตนาการว่าจะมีการประชุมในช่วงต้นเดือนธันวาคม แต่โควิดทำให้เป็นไปไม่ได้ การประชุมทางวิดีโอก็ถูกเลื่อนออกไป เราต้องดูกันตอนนี้ หน่วยงานของแอฟริกาในช่วงเวลาใดและรูปแบบใดที่การประชุมทางไกลอาจเกิดขึ้นได้เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์”
มิเชลกล่าวว่าเขาให้ความสำคัญกับเนื้อหามากกว่ารูปแบบ
“ที่สำคัญกว่านั้น นอกจากรูปแบบแล้ว เป้าหมายก็คือเป้าหมาย” มิเชลกล่าว “และผมร่วมกับ António Costa เชื่อมั่นว่าสหภาพยุโรปจะต้องมีส่วนร่วมอย่างมากกับกลุ่มประเทศในแอฟริกา เพราะมีหลายสิ่งหลายอย่างที่เราต้องทำร่วมกัน – กระตุ้นการลงทุน สนับสนุนการพัฒนา การพัฒนาที่ยั่งยืนในแอฟริกา การพัฒนา ความร่วมมือในการดำเนินงานและลำดับความสำคัญของเราเกี่ยวกับสภาพอากาศและวาระดิจิทัลก็เป็นลำดับความสำคัญที่เราต้องแปลในฐานะของการแลกเปลี่ยนที่กำลังพัฒนากับแอฟริกา”
มิเชลสังเกตว่าเมื่อเดือนที่แล้วสหภาพยุโรปได้บรรลุข้อตกลงทางการเมืองเบื้องต้นกับประเทศในแอฟริกาและแคริบเบียน และเขากล่าวว่าเขากระตือรือร้นที่จะช่วยแบ่งเบาภาระหนี้ของประเทศในแอฟริกาเพื่อช่วยพวกเขารับมือกับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโรคระบาด
“เป็นประเด็นที่เราต้องการเน้นเพื่อปลดปล่อยความสามารถด้านงบประมาณสำหรับประเทศในแอฟริกา” เขากล่าว “โดยมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐาน การเข้าถึงการศึกษา การเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ”
เล่นตามกฎ
Katja Drinhausen นักวิเคราะห์จาก คลังความคิดของเมอริกส์
“จนถึงตอนนี้ จีนมุ่งมั่นที่จะ ‘ทำงานเพื่อ’ ให้สัตยาบันอนุสัญญาองค์การแรงงานระหว่างประเทศที่ขาดหายไป ซึ่งมุ่งเน้นไปที่เสรีภาพในการสมาคม สิทธิในการจัดระเบียบและป้องกันการบังคับใช้แรงงาน” เธอกล่าว
“อนุสัญญาเหล่านี้จะจำกัดไม่ให้จีนบังคับใช้แรงงานภาคบังคับในฐานะส่วนหนึ่งของการศึกษาทางการเมือง เช่นเดียวกับที่ทำในซินเจียง นอกจากนี้ยังจะเปิดประตูให้สหภาพแรงงานอิสระและการนัดหยุดงาน ซึ่งไม่สอดคล้องกับระบบการเมืองและกฎหมายของจีนในปัจจุบัน” เธอกล่าวเสริม
แท้จริงแล้ว Shi Yinhong ที่ปรึกษาสภาแห่งรัฐของจีนได้เยาะเย้ยแนวคิดนี้ในการให้สัมภาษณ์กับFinancial Times “ในเรื่องแรงงาน เป็นไปไม่ได้ที่จีนจะตกลง” เขากล่าว “คุณนึกภาพประเทศจีนที่มีสหภาพแรงงานอิสระได้ไหม? การบังคับใช้แรงงานยังเกี่ยวข้องกับซินเจียง ดังนั้นจีนจึงถือว่า “ไม่” อีกประการหนึ่ง”
